A emoção tomou conta do gramado em Atlanta, nos Estados Unidos, nesta quarta-feira, quando a Inglaterra garantiu sua classificação para as oitavas de final da Copa do Mundo em um confronto eletrizante contra a República Democrática do Congo. Em uma virada dramática, os europeus venceram por 2 a 1, com o atacante Harry Kane sendo o grande herói da noite ao marcar os dois gols decisivos nos últimos 16 minutos do segundo tempo. A vitória mantém os Três Leões firmes na busca pelo seu segundo título mundial, após a conquista de 1966.
O jogo, que parecia se desenhar para uma grande surpresa, demonstrou a resiliência da equipe inglesa diante de um adversário determinado. A República Democrática do Congo, apelidada de Leopardos, retornava ao cenário mundial após uma ausência de 52 anos e fez uma campanha que, apesar da eliminação, será lembrada por sua combatividade e por ter desafiado uma das favoritas ao título.
Um Confronto de Expectativas e a Surpresa Inicial
Desde o apito inicial, a partida prometia ser um teste para a Inglaterra. Aos seis minutos do primeiro tempo, o cenário de favoritismo inglês foi abalado. Após um cruzamento preciso de Mbemba pela direita, Cipenga apareceu na grande área para finalizar com força, sem dar chances ao goleiro Pickford, abrindo o placar para os Leopardos. O gol inesperado trouxe um misto de euforia para a torcida congolesa e um silêncio momentâneo entre os torcedores ingleses.
A estratégia ofensiva da seleção inglesa, que esperava dominar as ações, foi visivelmente afetada pelo gol sofrido. Um nervosismo inicial tomou conta dos britânicos, que só conseguiram reorganizar suas ideias e recuperar o foco após uma pausa para hidratação, um momento crucial para o técnico ajustar a equipe e acalmar os ânimos em campo.
A Pressão Inglesa e a Muralha Congolesa
Com a desvantagem no placar, a Inglaterra intensificou sua busca pelo empate. Aos 27 minutos, Rice cobrou uma falta que quase resultou em um gol contra de Konsa. Pouco depois, em novo cruzamento do camisa 4, Bellingham cabeceou com precisão, mas o goleiro congolês Mpasi realizou uma defesa espetacular, mantendo a vantagem dos Leopardos.
A defesa congolesa, bem postada e organizada, mostrava-se uma verdadeira muralha, frustrando as investidas dos Três Leões. Aos 39 minutos, em um ataque promissor dentro da grande área, os ingleses reclamaram de um pênalti após a bola tocar no braço do defensor Tuanzebe, mas a arbitragem mandou o jogo seguir. A pressão continuou, e aos 34 minutos, Kane tentou finalizar, sendo bloqueado por Tuanzebe. A sobra ficou para Rashford, que chutou, mas Bissaka, em cima da linha, impediu o gol de empate.
Mesmo sob intensa pressão, o Congo ainda teve a chance de ampliar o placar aos 41 minutos, com um cruzamento perfeito de Wan-Bissaka para Wissa, que finalizou sozinho na pequena área, mas a bola caprichosamente beijou a trave e saiu. Nos acréscimos, Mpasi voltou a brilhar, defendendo um cabeceio de Bellingham após um cruzamento de Madueke, garantindo a vantagem congolesa no intervalo.
O Despertar de Harry Kane e a Virada Histórica
Após o intervalo, a seleção inglesa voltou com uma postura ainda mais ofensiva, sufocando os Leopardos em seu campo de defesa. Aos cinco minutos da segunda etapa, Rashford avançou em velocidade, invadiu a grande área e desferiu um potente chute de canhota, que passou rente à rede pelo lado de fora, arrancando um grito de gol da torcida.
As poucas oportunidades de contra-ataque do Congo não foram convertidas, como o chute de fora da área de Mbuku aos 21 minutos, que passou perto do travessão. A insistência inglesa finalmente foi recompensada aos 29 minutos. Em uma jogada iniciada por Gordon, que se livrou da marcação e cruzou na medida, Harry Kane se antecipou a Tuanzebe e cabeceou firme para o fundo das redes, empatando a partida e mudando o panorama do confronto.
Com o empate, a Inglaterra ganhou novo fôlego e dominou completamente o jogo. Aos 40 minutos, apenas 11 minutos após o primeiro gol, Kane brilhou novamente. Em outro cruzamento de Gordon, o camisa 9 encontrou espaço entre cinco marcadores para desferir um chute certeiro, selando a virada e a classificação dos Três Leões. Antes do apito final, Wissa teve uma última chance de empatar em cobrança de falta, mas chutou mal, encerrando a campanha histórica dos Leopardos no Mundial.
O Legado dos Leopardos e o Próximo Desafio Inglês
A República Democrática do Congo se despede da Copa do Mundo com a cabeça erguida, após uma campanha que marcou seu retorno ao cenário mundial depois de mais de cinco décadas. A equipe mostrou garra e organização, deixando uma impressão positiva e inspirando futuras gerações de jogadores no país. Para a Inglaterra, a vitória representa não apenas a classificação, mas também um teste de caráter e a capacidade de superar adversidades em momentos cruciais do torneio, reforçando sua posição como uma das favoritas.
Nas oitavas de final, a Inglaterra enfrentará um desafio ainda maior: o anfitrião México. A partida está programada para o próximo domingo, dia 5 de julho, às 21h (horário de Brasília), no icônico Estádio Azteca. O confronto promete ser um dos mais aguardados da fase eliminatória, com os ingleses buscando superar a pressão da torcida local e avançar ainda mais na competição. Acompanhe todos os detalhes e análises exclusivas no Diário Global, seu portal de notícias para informação relevante e contextualizada.
