O Papa Leão XIV deu um passo significativo na complexa relação entre o Vaticano e a China ao nomear o padre Joseph Chang Yanfeng como o novo bispo de Chifeng, na região da Mongólia Interior. A ordenação, realizada na última quarta-feira, marca a continuidade do acordo provisório sobre nomeações episcopais, um pacto delicado alcançado entre a Santa Sé e as autoridades de Pequim durante o pontificado do Papa Francisco.
A aprovação do Papa Leão XIV, formalizada em 15 de junho, sublinha a intenção do atual pontífice de manter e fortalecer os canais de comunicação com a República Popular da China. Este movimento é crucial para a Igreja Católica, que busca garantir a unidade e a legitimidade de seus líderes em um dos países com o maior número de fiéis católicos, mas onde a liberdade religiosa é frequentemente desafiada.
Acordo histórico e suas implicações diplomáticas
O acordo provisório entre a Santa Sé e a China, assinado em 2018, estabeleceu um processo mutuamente aceito para a seleção de bispos. Embora o texto completo nunca tenha sido tornado público, sabe-se que o Papa mantém a autoridade final sobre as nomeações episcopais, podendo rejeitar candidatos propostos por Pequim. Em contrapartida, a Santa Sé concordou em não fazer nomeações sem a aprovação prévia do governo chinês.
Este pacto é de suma importância, pois as relações diplomáticas entre a Santa Sé e a China foram rompidas em 1951, após a ascensão do governo comunista de Mao Tsé-tung. Desde então, os católicos chineses se dividiram em duas comunidades: uma registrada na Associação Patriótica Católica, controlada pelo Estado, e outra clandestina, leal a Roma. O acordo de 2018 visava, em parte, unificar essas comunidades e garantir que os bispos nomeados tivessem o reconhecimento tanto da Santa Sé quanto das autoridades chinesas.
O acordo tem sido renovado a cada dois anos, sendo a última extensão em 2024, que o prolongou por mais quatro anos, até 2028. A nomeação de Chang Yanfeng é a 15ª realizada sob este arranjo, evidenciando um esforço contínuo de ambas as partes para fazer o mecanismo funcionar, apesar das tensões e desafios inerentes a uma relação tão complexa. A Catholic News Agency, fonte desta reportagem, tem acompanhado de perto os desdobramentos.
O perfil do novo bispo e a continuidade do diálogo
O padre Joseph Chang Yanfeng, nascido em 4 de abril de 1984, em Beizhen, na província de Liaoning, traz consigo uma trajetória de formação e serviço pastoral. Ele estudou no Seminário Teológico de Shenyang e aprofundou seus conhecimentos na Universidade Católica de Daejeon, na Coreia do Sul, onde obteve um diploma em teologia bíblica. Sua ordenação sacerdotal ocorreu em 18 de novembro de 2010, para a Diocese de Chifeng.
Ao longo de seu ministério, Chang Yanfeng ocupou diversas posições na cúria diocesana e serviu em várias paróquias, incluindo a Catedral de Chifeng e a Paróquia de Lindong. Desde 15 de outubro de 2021, ele atuava como administrador diocesano de Chifeng, o que demonstra seu profundo conhecimento da realidade local e sua experiência na gestão eclesiástica. Sua nomeação episcopal, portanto, não apenas preenche uma vacância, mas também valida uma liderança já estabelecida na diocese.
Desafios e a fragilidade das relações
Apesar dos avanços, a relação entre o Vaticano e Pequim não é isenta de obstáculos. Durante o período de interregno entre a morte do Papa Francisco e a eleição do Papa Leão XIV, as autoridades chinesas agiram unilateralmente na seleção de dois bispos. Em 28 de abril de 2025, o padre Ignatius Wu Jianlin foi eleito bispo auxiliar de Xangai, e no dia seguinte, o padre Francis Li Jianlin foi selecionado para liderar Xinxiang, na província de Henan.
A decisão de Xinxiang gerou particular controvérsia, visto que a Santa Sé já reconhecia o bispo Joseph Zhang Weizhu como o legítimo líder daquela Igreja local. Embora essas seleções possam ter sido planejadas antes do falecimento de Francisco, o momento de sua divulgação foi interpretado como uma mensagem do Partido Comunista Chinês de que uma vacância na Sé Apostólica não interromperia a operação da Igreja Católica na China, sublinhando a complexidade e a natureza política do acordo.
A visão de Leão XIV para a Igreja na China
Desde o início de seu pontificado, o Papa Leão XIV tem demonstrado um firme compromisso em dar continuidade ao diálogo com a China. O processo que levou à nomeação e ordenação de Chang Yanfeng ocorreu inteiramente sob sua liderança, indicando uma clara intenção de prosseguir com o caminho estabelecido pelo acordo provisório.
Além da nomeação de Chang, Leão XIV realizou outras importantes decisões episcopais na China. Em 11 de junho de 2025, o Vaticano reconheceu e instalou o bispo Joseph Lin Yuntuan como bispo auxiliar de Fuzhou. Em 8 de julho de 2025, o papa suprimiu as dioceses históricas de Xuanhua e Xiwanzi, estabelecidas pelo Papa Pio XII em 1946, e criou a nova Diocese de Zhangjiakou como sé sufragânea de Pequim. Dois meses depois, em 10 de setembro, o padre Joseph Wang Zhengui foi ordenado bispo para liderar essa nova diocese.
As nomeações de Ignatius Wu Jianlin como bispo auxiliar de Xangai (ordenado em 15 de outubro de 2025) e de Francis Li Jianlin para a Prefeitura Apostólica de Xinxiang (ordenado em 5 de dezembro de 2025), ambas aprovadas por Leão XIV em 11 de agosto, demonstram a proatividade do pontífice em consolidar a estrutura eclesiástica na China sob os termos do acordo. Esses movimentos são cruciais para a estabilidade e o futuro do catolicismo no país.
A nomeação do bispo Joseph Chang Yanfeng e as demais decisões do Papa Leão XIV refletem a complexa, mas necessária, busca por um equilíbrio entre a autoridade da Santa Sé e as realidades políticas da China. O Diário Global continuará acompanhando de perto os desdobramentos dessa relação fundamental para a Igreja Católica e para o cenário geopolítico mundial, trazendo análises aprofundadas e informações atualizadas para nossos leitores. Mantenha-se informado com a credibilidade e a variedade de temas que só o Diário Global oferece.
