O sonho do Mirassol na Copa Libertadores chegou ao fim nesta quinta-feira (20), em um desfecho dramático que marcou a eliminação do clube paulista nas oitavas de final. Em um confronto disputado no Estádio Casa Blanca, em Quito, no Equador, o Leão Caipira foi superado pela LDU na disputa de pênaltis por 5 a 4, após um empate sem gols no tempo regulamentar. O resultado garante à equipe equatoriana a vaga nas quartas de final, onde terá pela frente o Palmeiras, um dos favoritos ao título.
A jornada do Mirassol, estreante na competição continental, foi marcada por superação e um desempenho notável para um time que não figurava entre os gigantes do futebol sul-americano. Apesar da eliminação, a equipe paulista mostrou-se superior em grande parte do jogo contra a LDU, que, historicamente, possui um retrospecto impressionante em casa contra clubes brasileiros. Em 33 jogos anteriores, os campeões da América do Sul em 2008 venceram 22 vezes, empataram cinco e perderam apenas seis.
Desafio da altitude e estratégia do Mirassol
O jogo de ida, realizado uma semana antes no Maião, em Mirassol (SP), havia terminado em 1 a 1, o que significava que uma vitória simples em Quito garantiria a classificação para qualquer um dos lados. Contudo, a partida na capital equatoriana apresentava um desafio adicional: a altitude de 2.850 metros, um fator que a LDU costuma usar a seu favor para sufocar os adversários.
O técnico Rafael Guanaes optou por uma estratégia ousada, escalando um time com diversos reservas. A decisão visava priorizar a campanha do Mirassol no Campeonato Brasileiro, onde o clube luta pela manutenção na elite. Apenas o goleiro Walter e o zagueiro Willian Machado, titulares no primeiro jogo contra a LDU, iniciaram a partida. Nomes importantes como o meia Eduardo, autor do gol no jogo de ida, e o lateral Reinaldo sequer viajaram com a delegação.
A LDU tentou impor seu ritmo desde o início, aproveitando a altitude. Logo no primeiro minuto, o volante Sebastián González arriscou um chute forte, defendido por Walter. Aos 29, a melhor chance dos anfitriões veio com José Cuero, que finalizou cruzado, mas Lucas Oliveira salvou o Mirassol. Apesar da pressão inicial, o Leão Caipira conseguiu encaixar a marcação e até assustou, como na oportunidade de Shaylon aos 24 minutos, que chutou rente à trave.
LDU avança em casa e prepara duelo com Palmeiras
Na segunda etapa, o Mirassol demonstrou crescimento em campo, aproveitando os espaços concedidos pela LDU, que mostrava certa impaciência. A entrada de jogadores considerados titulares, como o volante Neto Moura e os atacantes Alesson, Carlos Eduardo e Bruno Santos, trouxe mais qualidade e presença ofensiva à equipe brasileira. A chance mais clara veio aos 45 minutos, com Daniel Borges, mas o goleiro Gonzalo Valle fez a defesa.
Nos acréscimos, Michael Estrada teve uma grande oportunidade para a LDU após um erro da defesa do Mirassol, mas desperdiçou, levando a decisão para os pênaltis. Na disputa decisiva, o lateral Victor Luís, do Mirassol, teve sua cobrança defendida por Valle, um momento crucial que abriu caminho para a vitória da LDU. A partir daí, todas as outras cobranças foram convertidas, e o atacante Fernando Cornejo, na quinta tentativa da LDU, selou a classificação dos equatorianos e o adeus do Mirassol à Libertadores.
Com a vitória, a LDU agora se prepara para um confronto de peso contra o Palmeiras nas quartas de final. O time alviverde, que eliminou o Cerro Porteño (Paraguai) na última quarta-feira (19), terá o primeiro jogo no Nubank Parque, em São Paulo, enquanto a LDU, por ter feito uma campanha superior na fase de grupos, será a mandante da partida de volta em Quito. A expectativa é de um duelo intenso e estratégico, com a altitude novamente sendo um fator a ser considerado.
Cenário brasileiro nas competições continentais
Enquanto o Mirassol se despede da Libertadores, outros clubes brasileiros seguem firmes nas competições continentais. Na Copa Sul-Americana, Vasco e Santos garantiram suas classificações para as quartas de final. O Vasco goleou o Olímpia por 4 a 1, de virada, no Paraguai, após um empate sem gols no jogo de ida. Os cariocas enfrentarão o vencedor do confronto entre River Plate (Argentina) e Independiente Santa Fe (Colômbia).
Já o Santos segurou um empate sem gols com o Macará no Equador, beneficiando-se da vitória por 2 a 1 na Vila Belmiro. O Peixe terá como adversário o Atlético-MG, que eliminou o Red Bull Bragantino. Esses resultados reforçam a presença e a força do futebol brasileiro no cenário sul-americano, mesmo com a eliminação de um estreante promissor como o Mirassol.
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