Os houthis do Iêmen, grupo alinhado ao Irã, anunciaram nesta segunda-feira (20) a imposição de um bloqueio naval à Arábia Saudita. A medida representa uma escalada significativa no conflito do Oriente Médio, abrindo uma nova frente de tensão contra os Estados Unidos e ampliando a ameaça ao abastecimento global de energia e ao comércio marítimo para além da já volátil região do Golfo.
A decisão dos houthis surge em um cenário de crescente pressão regional. Teerã havia sinalizado anteriormente que esperava que o grupo iemenita fechasse a estratégica passagem de Bab el-Mandeb, que dá acesso ao Mar Vermelho, caso os Estados Unidos persistissem em atacar a infraestrutura iraniana. O comunicado dos houthis justificou a ação como um “embargo marítimo contra o criminoso inimigo saudita, com base no princípio de ‘olho por olho’”, em resposta ao que classificaram como um “cerco injusto e opressor” imposto ao Iêmen pela Arábia Saudita.
Impacto no fornecimento global de petróleo e rotas marítimas
Ainda não há clareza sobre como os houthis pretendem implementar o bloqueio marítimo, nem se isso implicará a retomada de ataques diretos a embarcações. Contudo, as implicações potenciais são vastas. Com o Estreito de Hormuz já sob ameaça e impactando os fluxos globais, o Mar Vermelho tornou-se uma rota alternativa crucial para o escoamento de petróleo e outros produtos do Golfo Pérsico.
Especialistas alertam que o fechamento total do Estreito de Bab el-Mandeb poderia reduzir a oferta global de petróleo em aproximadamente 7%. Tal interrupção se somaria à já expressiva diminuição nos fluxos globais de petróleo, que já registraram uma queda de cerca de 10% da oferta mundial devido à guerra no Golfo. A Arábia Saudita, em resposta ao bloqueio em Hormuz, já havia desviado mais de 70% de suas exportações diárias habituais de petróleo bruto para o porto de Yanbu, no Mar Vermelho.
Os navios que partem de Yanbu com destino à Europa seguem para o norte, atravessando o Canal de Suez. Já as embarcações com destino à Ásia navegam para o sul, passando por Bab el-Mandeb. Nas últimas semanas, os embarques a partir de Yanbu atingiram uma média de 4 milhões de barris por dia, um aumento significativo em comparação com os cerca de 973 mil barris diários registrados um ano antes, segundo dados da Kpler e da Signal Ocean. O volume total de petróleo transportado por Bab el-Mandeb alcançou 7,4 milhões de barris por dia em junho, representando cerca de 7% da produção mundial de petróleo, acima dos 4,2 milhões de barris diários do ano anterior. Esse volume tem sido vital para aliviar o mercado de energia e conter os preços globais do petróleo. A Reuters informou na semana passada que a Arábia Saudita estuda expandir seu oleoduto até a costa do Mar Vermelho, uma medida que poderia mitigar parte dos riscos.
Escalada de ataques e esforços diplomáticos em meio à crise
O anúncio do bloqueio naval pelos houthis ocorre em um momento de intensa movimentação diplomática, após sinais tanto do Irã quanto dos EUA de que ambos desejam retomar os esforços para conter a crescente escalada de ataques, que havia sepultado um frágil acordo provisório firmado no mês passado. Um funcionário de alto escalão do Irã revelou à agência Reuters que mediadores do conflito apresentaram a Teerã uma proposta para conter a escalada, que inclui um cessar-fogo de dez dias para que as partes tentem retomar a trégua provisória.
Os preços do petróleo reagiram à instabilidade, subindo no início desta segunda-feira após uma nova interrupção no transporte marítimo pelo Estreito de Hormuz. Contudo, os valores voltaram a baixar depois que o Ministério das Relações Exteriores do Irã informou sobre a proposta dos mediadores, sinalizando que os contatos diplomáticos permanecem ativos. Em um movimento paralelo, fontes do governo do Paquistão indicaram que o ministro do Interior do Irã, Eskandar Momeni, em sua segunda visita a Islamabad em menos de uma semana, solicitou ao Paquistão que retomasse seu papel de mediador no conflito entre Irã e Estados Unidos.
Essa movimentação diplomática ocorre após a nona noite consecutiva de ataques americanos contra cidades iranianas, seguidos por ofensivas da Guarda Revolucionária do Irã contra alvos militares dos EUA em toda a região. O presidente Donald Trump defendeu os ataques mais recentes contra o Irã, afirmando que eram uma resposta às mortes de até três militares americanos em ofensivas iranianas recentes, aumentando a pressão política interna devido ao aumento dos preços da gasolina nos EUA.
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