A tensão no Oriente Médio atinge um novo patamar com o alerta emitido pela força naval multinacional que opera no Mar Vermelho. Marinheiros foram avisados de que os rebeldes houthis do Iêmen concluíram os preparativos para atacar navios no estratégico estreito de Bab el-Mandeb, conhecido como “Portão das Lágrimas” em árabe, que conecta o sul da região ao Oceano Índico. Esta escalada representa uma ameaça direta à navegação internacional e ao fluxo de comércio global.
Fontes próximas ao grupo, que controla o oeste do Iêmen e é aliado do Irã, informaram que os houthis instalaram mísseis e drones nas proximidades do Bab el-Mandeb. A notícia foi divulgada pelo centro de informações da CMF (Forças Marítimas Combinadas), a maior coalizão naval do mundo, que monitora a segurança marítima na região desde 2001. O alerta, emitido na segunda-feira (20), só ganhou repercussão na mídia nesta quarta-feira (22), intensificando a preocupação global.
Bab el-Mandeb: um ponto vital para o comércio global
O estreito de Bab el-Mandeb é uma das rotas marítimas mais críticas do mundo, servindo como um gargalo essencial para o tráfego de navios que transitam entre o Mar Mediterrâneo (via Canal de Suez) e o Oceano Índico. Anualmente, uma vasta quantidade de petróleo, gás natural e outras mercadorias passa por essa via, tornando-a indispensável para a economia global. Qualquer interrupção ou ameaça à navegação no local tem o potencial de causar impactos econômicos significativos, elevando custos e atrasando entregas em cadeias de suprimentos internacionais.
A CMF, que tradicionalmente lida com pirataria e terrorismo no Mar Vermelho, Golfo de Áden e costa somali, viu seu escopo de atuação expandir-se drasticamente com a intensificação dos conflitos regionais. A missão naval da União Europeia no Oriente Médio também reforçou o alerta, recomendando que “navios mercantes ligados a interesses israelenses, americanos ou sauditas evitem o trânsito no Mar Vermelho e no Golfo de Áden até que o nível de ameaça diminua”.
A escalada dos houthis e o contexto regional
Os houthis, também conhecidos como Ansar Allah, são um grupo insurgente que se tornou uma força política e militar dominante no Iêmen após a guerra civil iniciada em 2014. Embora alinhados com o Irã, eles possuem uma agenda própria e têm sido um ator central na complexa teia de conflitos do Oriente Médio. Durante as primeiras semanas da atual escalada do conflito regional, o grupo havia evitado ataques diretos a embarcações no Mar Vermelho.
A entrada dos houthis no conflito, ocorrida na semana passada, foi motivada por uma questão específica: o bloqueio do aeroporto de sua capital, Sanaa, por forças do governo deposto no Iêmen, que contam com o apoio da Arábia Saudita. A partir daí, os rebeldes lançaram mísseis contra o reino desértico e, na segunda-feira, anunciaram o bloqueio a portos sauditas, abrindo uma nova e perigosa frente no cenário de tensões. A retórica de “olho por olho” tem sido uma constante, com o Irã, por exemplo, já tendo feito declarações semelhantes em relação a ameaças no Estreito de Hormuz.
O ex-presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, em um contexto anterior de tensões com o Irã, chegou a declarar que atacaria pontes ou usinas para cada navio atingido em Hormuz, evidenciando a sensibilidade e a importância estratégica desses pontos de passagem para as grandes potências globais. Essas declarações históricas sublinham a gravidade das ameaças atuais no Bab el-Mandeb.
Impacto econômico e rotas alternativas
A ameaça dos mísseis houthis já está provocando mudanças significativas no comportamento da rota do Mar Vermelho. Atualmente, quase 70% do petróleo saudita é exportado por essa via, devido à interdição no Estreito de Hormuz, localizado no Golfo Pérsico. A interrupção ou o risco elevado de ataques no Bab el-Mandeb força as empresas de navegação a buscar alternativas, com consequências diretas para o custo e a eficiência do transporte marítimo.
Desde a segunda-feira, pelo menos nove petroleiros no Mar Vermelho já alteraram suas rotas, dando meia-volta em direção ao Canal de Suez, no norte, para contornar a África com destino à Ásia. Essa manobra acresce aproximadamente 50% no tempo de viagem para portos como os da China, resultando em custos adicionais importantes para as empresas e, consequentemente, para os consumidores. Outros navios, ainda sem carga, optaram por não seguir viagem até portos sauditas como Yanbu, evitando o risco.
A incógnita permanece em relação a outros tipos de navios que utilizam a rota para transportar uma vasta gama de bens, especialmente da China para a Europa. O aumento dos custos de frete e dos seguros para embarcações que atravessam a região pode ter um efeito cascata na economia global, afetando desde o preço dos combustíveis até o valor final de produtos importados e exportados.
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