Em uma partida digna de roteiro dramático, Portugal assegurou sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo ao vencer a Croácia por 2 a 1, em um confronto eletrizante realizado na noite desta quinta-feira (2) em Toronto, Canadá. A vitória veio de virada, com todos os gols concentrados em um segundo tempo frenético, que manteve os torcedores em suspense até os últimos minutos, culminando em uma classificação suada e celebrada.
O jogo, que parecia se arrastar sem grandes emoções na primeira etapa, transformou-se em um espetáculo de reviravoltas e decisões do VAR, mostrando a resiliência da equipe portuguesa. Os gols de Cristiano Ronaldo e Gonçalo Ramos foram cruciais para a virada, garantindo a presença de Portugal na próxima fase do torneio, onde enfrentará um velho conhecido: a Espanha.
Primeiro tempo morno e oportunidades perdidas
A etapa inicial do confronto entre Portugal e Croácia foi marcada por um ritmo lento e poucas chances claras de gol, apesar de um início promissor dos portugueses. Nos primeiros 16 minutos, a seleção lusa conseguiu quatro finalizações, sendo a mais perigosa aos quatro minutos. A jogada, iniciada por Rafael Leão pela esquerda, resultou em um cruzamento preciso para Bruno Fernandes, que finalizou dentro da área, mas parou em uma excelente defesa do goleiro croata Livakovic.
Após essa investida inicial, Portugal manteve maior posse de bola, mas a lentidão na construção das jogadas facilitou a vida da bem postada defesa croata. A efetividade nas finalizações diminuiu, e a partida se tornou arrastada, com poucas emoções para o público presente. Já nos instantes finais, João Cancelo cruzou na área e, após um desvio de Stanisic, a bola sobrou para Rafael Leão, que, em posição favorável, chutou mal e isolou, desperdiçando uma grande oportunidade de abrir o placar antes do intervalo.
Segundo tempo eletrizante e gols decisivos
O cenário mudou drasticamente após a volta do vestiário, com as equipes retornando com uma postura muito mais ofensiva. Logo no primeiro minuto, Nuno Mendes invadiu a área portuguesa, mas optou por rolar a bola para Cristiano Ronaldo, que foi interceptado pela marcação. No minuto seguinte, foi a vez de Kovacic, da Croácia, arriscar um chute forte da grande área, defendido por Diego Costa.
Aos oito minutos, a Croácia finalmente inaugurou o marcador. A jogada começou pela direita com um cruzamento de Stanisic que, após passar por Matanovic, caiu nos pés de Perisic. O atacante croata finalizou na saída de Diego Costa, acertando o fundo da rede. Portugal, no entanto, não se abateu e partiu para o ataque. Aos 12 minutos, Rafael Leão quase empatou com um chute potente da entrada da área que explodiu no travessão. No minuto seguinte, Diego Costa fez mais uma defesa crucial em chute de Petar Sucic.
A pressão portuguesa resultou em um pênalti aos 19 minutos, após Renato Veiga ser agarrado por Vlasic dentro da área. Após revisão do VAR, a penalidade foi confirmada. Cristiano Ronaldo, com sua habitual categoria, deslocou o goleiro Livakovic e bateu no meio do gol, empatando a partida. Este foi o terceiro gol do craque português no Mundial e seu primeiro em um jogo de mata-mata de Copa do Mundo, além de torná-lo o jogador mais velho a marcar nesta fase do torneio, aos 41 anos.
O drama do VAR e a confirmação da vaga
A luta pela classificação se intensificou, e a Croácia quase retomou a liderança aos 29 minutos, com um chute forte de Kovacic que acertou a trave, e no rebote, Diego Costa salvou novamente. Os croatas continuaram a criar chances, e aos 43 minutos, Sucic cruzou para Pasalic, que cabeceou para fora. O alívio português veio aos 48 minutos, quando Rafael Leão cruzou na área para Gonçalo Ramos, que subiu entre dois marcadores e marcou de cabeça o gol da virada, selando a classificação de Portugal.
Ainda haveria mais drama. Aos 57 minutos, a Croácia quase empatou com um gol contra de Ruben Neves, que interceptou uma bola que havia batido em Pasalic. Contudo, após uma longa checagem do VAR, que durou quase cinco minutos, o gol foi anulado devido a impedimento de Pasalic, para o alívio dos portugueses. A partida só terminou aos 63 minutos, após surpreendentes 18 minutos de acréscimos, confirmando a vitória e a vaga de Portugal nas oitavas de final.
Próximo desafio: o clássico ibérico contra a Espanha
Com a classificação garantida, Portugal agora se prepara para um dos confrontos mais aguardados das oitavas de final: o clássico ibérico contra a Espanha. A equipe espanhola, vizinha e grande rival, garantiu sua vaga mais cedo ao vencer a Áustria por 3 a 0. O embate entre as duas seleções será na próxima segunda-feira (6), às 16h (horário de Brasília), em Dallas, Estados Unidos, prometendo ser uma partida de alta intensidade e rivalidade histórica. A atuação de Portugal, especialmente a virada dramática, reforça a moral da equipe para este próximo desafio decisivo no Mundial.
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