A queixa de dores nas pernas durante o final da tarde ou o período noturno é um dos relatos mais frequentes nos consultórios de pediatria. Conhecida popularmente como dor do crescimento, a condição afeta cerca de 20% das crianças em idade escolar. Apesar do nome sugestivo, especialistas reforçam que o desconforto não possui relação direta com o desenvolvimento ósseo, tratando-se de um quadro benigno que, embora assuste os pais, não deixa sequelas ou limitações físicas no dia a dia dos pequenos.
A natureza do desconforto e os desafios diagnósticos
O quadro clínico costuma ser bastante característico. A dor manifesta-se bilateralmente, concentrando-se nas coxas, panturrilhas ou na região posterior dos joelhos. É comum que a criança acorde durante o sono devido ao incômodo, mas, curiosamente, apresente-se totalmente assintomática ao amanhecer, mantendo sua rotina de atividades físicas e brincadeiras sem qualquer restrição. Como não existe um marcador biológico ou exame específico para confirmar o diagnóstico, a identificação é feita por exclusão, baseando-se no histórico detalhado do paciente.
A ausência de uma causa única consolidada pela literatura médica torna o manejo da condição um desafio. Hipóteses variam desde fadiga muscular e fatores genéticos até possíveis associações com deficiências nutricionais, como baixos níveis de ferro ou vitamina D. Por ser um diagnóstico de exclusão, é fundamental que os pais estejam atentos a sinais de alerta que fogem ao padrão da dor do crescimento, como inchaço articular, febre, perda de peso, manchas na pele ou dores que persistem durante o dia e impedem a locomoção. Nesses casos, a investigação deve ser aprofundada para descartar patologias reumatológicas, infecciosas ou hematológicas.
Inovação terapêutica: o papel da fotobiomodulação
Atualmente, o tratamento é focado exclusivamente no alívio dos sintomas. Medidas não farmacológicas, como massagens, alongamentos leves e aplicação de calor local, são as recomendações primárias. Em episódios de maior intensidade, o uso de analgésicos pode ser indicado, desde que sob estrita orientação médica. No entanto, a ciência busca alternativas mais eficazes e menos dependentes de medicamentos sistêmicos.
Um estudo piloto recente, conduzido por pesquisadores da Universidade Federal de São Carlos (UFSCar) e do Instituto de Física da USP de São Carlos (IFSC/USP), trouxe uma perspectiva promissora: a combinação de laser de baixa intensidade e ultrassom. Publicado no Journal of Biophotonics, o trabalho demonstrou que a técnica é segura e pode reduzir o desconforto. A aplicação ocorre em áreas estratégicas, como palmas das mãos e plantas dos pés, aproveitando a alta vascularização e inervação dessas regiões para promover um efeito analgésico sistêmico.
Perspectivas futuras para a pediatria
Embora os resultados iniciais sejam positivos quanto à segurança do método, a comunidade médica mantém a cautela. A ortopedista pediátrica Susana dos Reis Braga, do Hospital Israelita Albert Einstein, ressalta que, apesar do sucesso observado no grupo de nove crianças analisado, são necessários estudos clínicos com amostras maiores para validar a eficácia da técnica em larga escala e integrá-la à prática clínica convencional. O objetivo é oferecer uma alternativa que priorize o bem-estar infantil, evitando a exposição desnecessária a fármacos que, muitas vezes, apresentam resultados limitados.
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