O Departamento de Defesa dos Estados Unidos, sob a administração do então presidente Donald Trump, anunciou em 15 de julho de 2026 um programa de triagem obrigatória para testar anualmente todos os militares com 30 anos ou mais, incluindo mulheres, para deficiência de testosterona. A medida, divulgada pelo secretário de Defesa Pete Hegseth, gerou debates intensos sobre saúde militar, prontidão de combate e as políticas sociais dentro das Forças Armadas americanas.
O tratamento hormonal para aqueles com baixos níveis de testosterona será voluntário, conforme detalhado por Hegseth em um vídeo gravado no Pentágono. A iniciativa, segundo ele, visa preservar a “vantagem tática mais decisiva” dos EUA: o combatente individual, e faz parte de um esforço para criar um “Departamento da Guerra com alta testosterona”, termo preferido pelo secretário para se referir à pasta.
A visão de um ‘Departamento da Guerra com alta testosterona’
A decisão de Hegseth de focar nos níveis de testosterona em um momento de intensificação de ataques americanos ao Irã foi considerada incomum por muitos observadores. Tradicionalmente, secretários de Defesa concentram-se em questões estratégicas mais amplas, como alianças internacionais, conflitos bélicos e a produção de armamentos. No entanto, Hegseth, um ex-oficial da Guarda Nacional do Exército e veterano da Guerra do Iraque, tem se notabilizado por sua intervenção em aspectos cotidianos da vida militar.
Sua gestão incluiu a imposição de novos padrões de aparência para soldados e a supervisão da proibição de militares transgêneros, além de questionamentos sobre a adequação de mulheres em unidades de combate terrestre. O secretário também bloqueou repetidamente promoções de mulheres a postos de general e almirante, mesmo após serem selecionadas por comissões de oficiais superiores. Essa postura alinha-se a uma imagem de líder simpático à chamada “machosfera”, um segmento cultural que valoriza a masculinidade tradicional e, por vezes, adota ceticismo em relação a certas políticas de saúde pública.
Em outro episódio controverso, Hegseth determinou o fim da obrigatoriedade da vacina anual contra a gripe, classificando a exigência como um mandato “absurdo e excessivo”. Dois meses depois, um surto de gripe no treinamento básico da Força Aérea, que adoeceu centenas de militares e causou a morte de um recruta, levou os militares a restabelecerem a vacinação obrigatória para todos os membros e novos recrutas em treinamento inicial.
Implicações médicas e os riscos da terapia hormonal
A testosterona é um hormônio crucial para a saúde masculina, embora também presente em mulheres em menor quantidade. Níveis clinicamente baixos em homens podem acarretar uma série de problemas de saúde, como perda de massa muscular, fadiga crônica, obesidade, disfunção sexual, diabetes, osteoporose e depressão. Fatores inerentes à vida militar, como estresse extremo, privação de sono e traumatismos cranianos, podem contribuir para a redução dos níveis hormonais.
Estudos recentes identificaram uma condição conhecida como “síndrome do operador”, que afeta militares que passaram longos períodos em unidades de Operações Especiais, resultando em maior probabilidade de relatar problemas médicos, incluindo a queda nos níveis de testosterona. Apesar dos benefícios potenciais da terapia de reposição de testosterona (TRT) para quem realmente precisa, seu uso não é isento de riscos. A TRT pode interromper a produção de espermatozoides, afetando a fertilidade, além de aumentar o risco de coágulos sanguíneos e causar efeitos colaterais como acne e queda de cabelo.
Ainda existe um estigma significativo associado à baixa testosterona entre os militares, o que leva muitos a evitar exames ou a buscar terapia hormonal por meio de empresas que vendem diretamente ao consumidor ou fontes ilegais. Segundo o urologista Theodore Crisostomo-Wynne, do Centro Médico Militar Madigan, em um painel da FDA (Food and Drug Administration) em dezembro, o temor de perder o status em funções especiais é um fator determinante para essa relutância.
Crescimento da testosterona como ‘estilo de vida’ e o debate
A popularidade da terapia de reposição de testosterona tem crescido exponencialmente nos EUA, não apenas para usos médicos legítimos, mas também como uma substância voltada ao aumento de massa muscular e a um estilo de vida percebido como mais vigoroso. A demanda por prescrições saltou de menos de 1 milhão em 2000 para quase 12 milhões em 2025, impulsionada em parte por influenciadores como Joe Rogan e Andrew Huberman, que falaram publicamente sobre o uso da terapia, assim como o secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr.
Embora a baixa testosterona afete principalmente homens à medida que envelhecem, o uso da terapia tem crescido mais rapidamente entre homens jovens, muitos dos quais não apresentam deficiência clínica do hormônio. A decisão de Hegseth de implementar o teste obrigatório levanta questões sobre a coerência das políticas do Pentágono, especialmente em contraste com a proibição de militares transgêneros, que frequentemente utilizam terapia hormonal como parte de sua transição. Críticos apontam uma contradição entre a promoção da testosterona para alguns e a restrição de terapias hormonais para outros.
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