A República Democrática do Congo (RDC) enfrenta, desde 17 de agosto de 2026, o surto de Ebola mais devastador de sua história. A epidemia, que se propaga em um ritmo alarmante, superou em apenas três meses o número de mortes registradas no surto anterior, ocorrido entre 2018 e 2020. Com mais de 2.300 óbitos e quase 5.000 casos confirmados, a crise sanitária impõe desafios sem precedentes a um país já fragilizado.
A velocidade de disseminação do vírus tem alarmado a comunidade internacional. Segundo Tom Fletcher, secretário de assuntos humanitários da Organização das Nações Unidas (ONU), a epidemia é a de propagação mais rápida já registrada, ceifando uma vida a cada 30 minutos. Este cenário é agravado pela circulação da variante Bundibugyo, para a qual não há, até o momento, vacina ou tratamento específico disponível, intensificando a urgência e a complexidade da resposta humanitária e médica.
Acelerada Propagação do Ebola e a Variante Bundibugyo
A atual epidemia, a 17ª na história da RDC, teve seu surgimento na província de Ituri e rapidamente se espalhou pelas províncias do leste e nordeste do país. Essas regiões são caracterizadas por uma presença estatal frágil e infraestruturas de saúde precárias, fatores que contribuem significativamente para a rápida e descontrolada propagação do vírus. A falta de recursos e a dificuldade de acesso a áreas remotas tornam o controle da doença uma tarefa hercúlea.
Os números são um testemunho da gravidade da situação. O surto atual já registrou 2.325 mortos e 4.945 casos confirmados, ultrapassando os 2.299 óbitos e 3.381 casos da epidemia de 2018-2020. Em comparação com a pior epidemia de Ebola da história, que assolou o oeste da África em 2014, os três primeiros meses do surto na RDC apresentaram sete vezes mais contágios e cinco vezes mais mortes, sublinhando a intensidade e a letalidade da variante Bundibugyo.
Desconfiança Comunitária Dificulta o Combate ao Ebola
Um dos maiores obstáculos no combate ao Ebola na RDC é a profunda desconfiança da população em relação aos centros de tratamento (CTEs) e às equipes de saúde. Relatos como o de Flavier Ngurima, cujo irmão faleceu antes de chegar a um CTE devido ao medo da família, são comuns. Muitos acreditam que os centros são locais onde as pessoas morrem, ou que a doença é resultado de envenenamento ou outras enfermidades, e não de um vírus.
Jean-Paul Malo Lotsima, um líder local do território de Djugu, em Ituri, explica que essa crença leva as famílias a procurar ajuda médica apenas em estágios avançados da doença. “Por acreditarem nisso, somente no último momento, quando a família observa que a situação piora, eles levam os doentes ao hospital. E às vezes, eles morrem no caminho”, relata. Mohamed Janabi, diretor da Organização Mundial da Saúde (OMS) para a África, corrobora essa realidade, afirmando que “mais de 70% das pessoas morrem na comunidade”, e não em ambientes controlados, o que dificulta o isolamento e o rastreamento de contatos.
Cenário Crítico e a Resposta em Meio à Crise
Apesar da urgência, as medidas de combate à epidemia em Bunia, capital de Ituri – onde quase 90% dos casos foram registrados desde meados de maio – ainda são consideradas mínimas. A observação de um correspondente da AFP revelou que as pessoas continuam a se aglomerar em mercados, sem o devido respeito às medidas de proteção e higiene. Janabi ressalta que a “participação da comunidade na resposta continua insuficiente”, indicando a necessidade de estratégias mais eficazes de engajamento e educação.
A situação é complexa e exige uma abordagem multifacetada, que combine intervenções médicas com ações sociais e culturais. A fragilidade do Estado e a precariedade da infraestrutura de saúde são desafios estruturais que antecedem a epidemia, mas que agora se manifestam com consequências ainda mais trágicas. A falta de confiança nas instituições e a desinformação criam um ciclo vicioso que alimenta a propagação do vírus.
Esforços Internacionais e os Desafios Futuros
Enquanto a RDC luta para conter o surto, países vizinhos também enfrentam a ameaça. Uganda, por exemplo, registrou 20 casos confirmados e duas mortes, embora tenha anunciado em meados de julho que não possuía mais casos ativos do vírus. A vigilância regional é crucial para evitar que a epidemia se espalhe para além das fronteiras da RDC, o que poderia desencadear uma crise de saúde pública ainda maior.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) expressou a expectativa de reverter a tendência de alta da epidemia de Ebola na RDC em um prazo de três meses. No entanto, alcançar esse objetivo dependerá não apenas dos esforços médicos e logísticos, mas também da capacidade de construir confiança com as comunidades afetadas e de superar as barreiras culturais e sociais que impedem uma resposta eficaz. A luta contra o Ebola na RDC é um lembrete contundente da interconexão entre saúde, governança e desenvolvimento social.
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